Por Marisol Pacheco y Nizarindani Sopeña
Con casi tres décadas de experiencia, Rob Koenig es diseñador, programador y director de iluminación, conocido por su trabajo con artistas como Metallica, Post Malone, Lizzo, Guns N’ Roses, Eric Church, Cardi B, Billy Idol y Carrie Underwood. En 2020, Rob expandió su trayectoria a la programación de iluminación para televisión en Los Ángeles, colaborando en producciones como American Song Contest, America’s Got Talent Extreme, America’s Got Talent: All Stars, los Premios Grammy y los Premios People’s Choice. La siguiente conversación, presentada por ADJ, se realizó posterior a su masterclass impartida durante la pasada sound:check Xpo.
Ahora hay muchas cámaras. Todos quieren un trozo del show en su teléfono…quiero asegurarme de que la gente pueda ver a la banda y que cuando levanten sus teléfonos, se vea bien en sus cámaras”.
Rob, ¿por qué decidiste ser diseñador de iluminación?
Simplemente sucedió. Nada de esto estaba planeado. Yo empecé a hacer luces hasta los 22 años. Iba a ser una estrella de rock tocando la batería e ingeniero de estudio, y para mí, se trataba de ritmo y estado de ánimo, así que realmente no sentí que haya renunciado a mucho, porque me encanta lo que hago. ¿Echo de menos tocar la batería? Por supuesto que sí, pero no siento que haya renunciado a nada por ello.
¿Cuáles son las principales emociones que se pueden crear en los escenarios con iluminación?
Todas: ira, odio, alegría, amor, tristeza. Podemos crear todo eso con luz. Si la letra coincide con la música adecuada, es muy posible. Creo que es una de las otras cosas que hacen algunos de los mejores diseñadores es cuando algo no tiene letra en absoluto y son capaces de, ya sabes, traer ese sentimiento, invocar esa emoción. Personas como Brian Hartley trabajan en ámbitos donde hay principalmente música y teatro, y es muy bueno obteniendo ese tipo de emociones. Todo lo que yo hago depende del contenido lírico de la canción, de lo que el artista intenta conseguir o la emoción que yo saco de la canción.
¿Cuál es tu proceso creativo en el diseño de iluminación?
Básicamente, escucho la música, y después, pienso sobre la iluminación. Muchas veces tengo la suerte de trabajar con un artista cuya música ya conozco, entonces investigo más sobre él. Otras veces, es un artista del que nunca había escuchado realmente. Por ejemplo, acabo de trabajar con Mark Anthony, y conozco algo de su música, pero no mucha, así que empecé a mirar todas las letras de sus canciones, además de sus videos. ¿Lo llevaremos a un ámbito donde no hayan hecho algo antes? A veces eso significa una incomodidad con lo que intentaremos hacer, porque no es típico.
La inspiración puede venir de varios lugares. Cardi B es muy extravagante y quiso hacer cosas raras y estrafalarias. Y realmente tiene poco que ver con la música, pero necesitábamos acentuar a la mujer que es ella. Todo depende de lo que intentas hacer y cuál es el objetivo.
Antes de que tuviéramos internet, observábamos el arte en los discos y leíamos las letras. Intentábamos descubrir cuando estaban en la televisión o cuando tenían una actuación musical, para descubrir todo con lo que trabajábamos.
Por otro lado, el negocio de la música también cambió mucho. Cuando creció internet, esta industria empezó a cambiar hacia los servicios de streaming y alejarse de los discos, así que la investigación se volvió diferente. El disco apoyaba las giras y ahora, las giras apoyan los discos. Un artista sacaba un disco, vendía un millón de copias antes de que se despertara al día siguiente, y luego decía, tenemos todo este dinero para gastar en la gira y promocionar el disco y las ventas de discos seguirían. Ahora el disco sale, y tenemos que ir a promocionarlo con las giras. De ahí provienen todos los ingresos ahora.
¿Cuánto piensas en el público para tus diseños de iluminación?
Ahora hay muchas cámaras. Todos quieren un trozo del show en su teléfono y técnicamente, me involucro con la idea de poner algo en la luz y el diseño para hacer que la gente se involucre en el espectáculo. Quiero asegurarme de que la gente pueda ver a la banda y que cuando levanten sus teléfonos, se vea bien en sus cámaras. Lo que sea que se canalice a través de mí, como sea que las ideas me lleguen, es lo que quiero sacar, porque así lo siento. Eso conecta con otras personas, pero cuando se trata de la presentación de canciones individuales, realmente es muy subjetivo.
Tengo que asegurarme de que los miembros de la banda puedan ser vistos de alguna forma en todo momento para que la audiencia pueda conectar con ellos y que el público pueda ser visto sin que una luz simplemente les destelle en la cara para que la banda pueda conectar con la gente, además de que los miles de videos de YouTube, Instagram y TikTok que se publican al día siguiente se vean bien. Una vez que encontramos ese equilibrio, podemos seguir adelante.
Actualmente no hay IA que analice un problema en una gira y lo resuelva tan rápido como un humano puede hacerlo ahora mismo”.
Los equipos actuales están tecnológicamente muy evolucionados, las imágenes dan más posibilidades de crear la narrativa de un show. ¿Qué piensas de esto?
Estoy un poco dividido, porque hay un poco de viejo en mí; extraño las luces PAR y ese tipo de equipos. Eso no me molesta, pero lo que veo ahora es que los shows con luces LED están empezando a sentirse inorgánicos. Quedan muy pocas luminarias de tungsteno y me gustaría ver más dimensiones y espectros de color. Puede ser que algunas luces se vean huecas y vacías, y porque no estás obteniendo el espectro completo que obtendrías de un equipo de tungsteno. Creo que la tecnología LED está avanzando a diario. Es algo asombroso ver lo que estamos haciendo ahora mismo con ella, pero la falta de espectro y la calidad del foco ha bajado.
¿Cómo usas la IA?
He estado usando un poco de IA, porque no quiero quedarme atrás, pero en diseño de iluminación se está usando algo de ello en herramientas de renderizado. De esta manera, la gente usa los elementos del show que quizá hayan hecho en Vectorworks para emplearlo en diferentes entornos. En algún momento, podremos conectar un micrófono a nosotros y hablar el código en la consola, y necesitamos empezar a entenderlo, pero actualmente no hay IA que analice un problema en una gira y que lo resuelva tan rápido como un humano puede hacerlo ahora mismo. No digo que no suceda, porque es muy probable que lo haga, y debemos entenderlo.
Detrás de cada diseño de iluminación, Rob Koenig tiene la convicción de que la tecnología es una herramienta, nunca el punto de partida. Extraña el tungsteno, mira con cautela a la inteligencia artificial y confía, sobre todo, en su oído y sus ojos, porque para él, antes que iluminador, sigue siendo una persona que traduce ritmo y emoción en luz.
